Огромное количество людей сталкиваются с одной маленькой, но очень «некрасивой» привычкой - грызть ногти. Она напрямую или косвенно касается практически каждого. Чаще всего она распространена в детском (после 3-4 лет) и подростковом возрасте, но может наблюдаться и у взрослых. По-научному привычка обкусывать ногти называется онихофагией. «Онихофагия – это (onychophagia; онихо - ноготь + греч. phagein - есть, пожирать) навязчивое обкусывание ногтей». [Большой медицинский словарь., 2000г.]

Эта проблема волнует людей во всем мире, так, например, в голландском городе Венло есть специализированный центр для тех, кто хочет избавиться от этой привычки, а также существует Институт патологической онихофагии.

Чем же опасна онихофагия?

Во-первых, она свидетельствует о каком-то очень сильном эмоциональном напряжении, о том, что человек, страдающий от онихофагии не может справится с трудностями, с ситуацией и это сигнал, который показывает, что необходимо что-то менять в собственной жизни, в жизни ребенка или подростка. Если не отнестись к этому серьезно, то состояние может усугубиться.

Во-вторых, онихофагия несет опасность заражения различными паразитами, бактериями, которые в больших количествах могут находиться на руках, под ногтями и, в последствии, могут попадать в организм через желудочно-кишечный тракт.

В-третьих, эта привычка приводит к тому, что ногтевая пластина деформируется, а кожа вокруг ногтя повреждается, что может привести к воспалительным процессам.

Почему именно дети и подростки часто грызут ногти?

Дело в том, что у всех детей к 3 – 4 годам редуцируется сосательный рефлекс, но у некоторых детей это происходит медленнее, поэтому в определенной форме (сосание пальца, онихофагия) он сохраняется и может проявляться в ситуациях стресса, при психическом возбуждении. Это может свидетельствовать, о том, что у данного ребенка медленно развивается эмоционально-волевая сфера. [Cистемные психоневрологические расстройства у детей и подростков. М. Буянов]

Почему возникает навязчивая потребность в том, чтобы грызть ногти?

Чаще всего, связана эта потребность с тем, что ребенок, подросток или взрослый не может выразить «отрицательные» эмоции. Это происходит в ситуации стресса. Обычно это бывает злость, поэтому онихофагию также относят к одному из видов аутоагрессии.

«Аутоагрессия – это вид агрессивного поведения, когда агрессивные действия, направлены субъектом на самого себя. Проявляется в самообвинениях, самоунижении, нанесении себе телесных повреждений, поведении суицидном». [С.Ю. Головин. Словарь практического психолога.]

Дело в том, что когти у животных инструмент агрессии. Для нас же они несут, в первую очередь, символическое значение, поэтому отсюда такие выражения как: «показать когти», «выпустить когти». Обкусывая ногти, человек пытается скрыть свою агрессивность, направленную на окружающих.

Таким поведением страдают субъекты с определенным личностными особенностями: либо это робкие, трусливые люди, которым трудно постоять за себя; либо сильные, которые понимают, что ситуация не позволяет выразить агрессию, поэтому подавляют ее сознательно. [Cистемные психоневрологические расстройства у детей и подростков. М. Буянов]

Вторая менее распространенная причина – извращение влечений, когда человек испытывает потребность в каких-то запрещенных, но приятных действиях.

Что вы можете сделать, если ребенок страдает онихофагией?

Если ребенок начинает грызть ногти значит, что он находится в таком периоде, когда не осмеливается открыто проявлять агрессию. Скорее всего, это происходит и в семье, и в школе, и во дворе. И это связано с тем, как к этим проявлениям относятся, в первую очередь, родители ребенка и каким образом сами проявляют свои чувства. Родителям стоит осознать то, как они реагируют на агрессию своего чада, насколько в семье вообще позволено злиться, не испытывая чувства вины. Часто ребенок отражает своих родителей в такой «некрасивой» привычке. Поэтому бывает, что онихофагия или любое другое аутоагрессивное поведение, как эстафета, переходит от родителей к детям. Поэтому, в первую очередь, решение проблемы начните с себя и своей семьи.

Если вы далеко не ребенок, а привычка грызть ногти осталась, то это свидетельствует о тех же трудностях, что и у детей, о том, что очень трудно отреагировать отрицательные чувства. Такие люди склонны наказывать себя и заниматься саморазрушением, вместо того, чтобы защищаться, отстаивать свои границы и права.

Только параллельно с поиском психологических причин можно использовать другие способы решения проблемы: гигиенические, эстетические, воспитательные. Если причина не будет устранена, то онихофагия заменится другим аутоагрессивным поведением . Если же учитывать это и использовать оба способа, то успех гарантирован.